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Los tres problemas básicos
económicos a los que debe hacer frente todo tipo de
sociedades son los siguientes:
QUÉ PRODUCIR
Esta
pregunta surge directamente de la escasez de recursos, y
está relacionada con la asignación de recursos entre las
diferentes utilizaciones alternativas, para determinar
cuantos bienes y servicios van a producirse y decidir
además qué bienes y servicios entre todos los posibles.
Temporalmente supone decidir el momento en el que se
producirán y la secuencia en que se producirán, en el
caso de no poderse producir todos al mismo tiempo, ya
que ésta pregunta se relaciona con la escasez, desde el
punto de vista que un incremento de la producción de
ciertos bienes conlleva la disminución de otros bienes.
Decisiones típicas sobre el qué producir lleva a elegir
entre bienes de consumo (vestidos, coches, etc.) y
bienes de inversión que permitan aumentar el capital de
un país (máquinas, vías de comunicación, etc.).
En una
economía de libre mercado, imperante hoy prácticamente a
nivel mundial, los problemas de asignación de recursos
se solucionan a través del sistema de precios. Dentro de
la ciencia económica, esto ha dado lugar a la llamada
Teoría del Precio.
CÓMO PRODUCIR
El cómo
producir los bienes lleva a preguntar quién los va a
producir, con qué recursos y métodos tecnológicos se van
a utilizar. La pregunta arranca del hecho que hay más de
un medio técnico aplicable a un determinado proceso
productivo, ya que generalmente es posible producir el
mismo bien por medio de técnicas diferentes.
Por lo
general, en todos los procesos productivos se requiere
una combinación de los diferentes factores de
producción. Estos factores son:
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La tierra o recursos naturales, es decir,
todo aquello proporcionado por la naturaleza al proceso
productivo.
§
El trabajo, que consiste en e tiempo
humano y las facultades físicas e intelectuales que el
hombre dedica a la producción.
§
El capital, formado por los bienes
duraderos fabricados por la economía para producir otros
bienes, como las máquinas, carreteras, ordenadores,
edificios, etc.
Las preguntas referidas a las distintas combinaciones de
factores posibles para la fabricación de un mismo bien
son estudiadas por la
Teoría de la Producción
PARA QUIÉN PRODUCIR
El
tercer problema básico de cualquier economía es el para
quién producir, es decir, quién va a disfrutar y
beneficiarse de los bienes y servicios generados. ¿Cómo
va a distribuirse lo generado entre los distintos
individuos y grupos que forman la sociedad?.
El para
quién producir, o el cómo distribuir la oferta de bienes
producidos entre los individuos y agentes sociales es el
objeto de la Teoría de
la Distribución, teoría iniciada con Adam Smith y
David Ricardo, y continuada en la actualidad.
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